Guillaume Tell : légendes et réalités

© David Trotta

Quel rapport entre l’arbalète et la Suisse ? À cette question, on répondra probablement à l’unisson, de partout en Suisse mais aussi de toutes les parties du monde : Guillaume Tell. Mais au fond, qui est-ce ? Un personnage historique ? Un héros ? Un truand ? Une fiction ? Un mythe ? Un outil de propagande ? Une statue ? Un tableau ? Une pièce de théâtre ? Un peu de tout à la fois, comme le constateront les élèves.

Cet atelier vise à montrer comment la figure de l’arbalétrier permet de s’interroger sur les rapports entre mythe et histoire. Pour ce faire, nous le suivrons dans plusieurs époques, au fil des tribulations de son histoire, jusqu’à la création de la Suisse moderne et l’époque contemporaine. Car Guillaume Tell, qu’il ait existé ou non, est toujours d’actualité.

Après avoir réfléchi aux idées de monument patrimonial et de mythe fondateur, et redécouvert l’histoire originelle, il s’agira de l’interroger en se mettant dans la peau d’un·e historien·ne : Pourquoi ? Pour qui ? D’où vient-elle ? Qu’a-t-elle d’originel ?

Vos élèves partent ainsi à la découverte des sources de Guillaume Tell, images et textes les plus anciens sur lesquels repose la légende. L’occasion de voir comment le récit s’est construit et aussi comment, très tôt, celui-ci a été critiqué comme légendaire et non historique.

Dans une seconde partie, il est question de découvrir comment la figure et l’histoire de Tell accompagnent la création de la Suisse moderne, comment l’art contribue à en fixer l’image, et comment, malgré le fait que plus personne ne croie qu’il ait existé, il continue de nos jours à peupler notre imaginaire.